Egypte opent het grootste Egyptische museum ter wereld

De bouw duurde twintig jaar, het museum is twee keer zo groot als het Louvre en het British Museum en kostte een miljard dollar, gefinancierd door Japan en de Egyptische regering. Twaalf galerijen tonen meer dan honderdduizend artefacten, waaronder voor het eerst de volledige grafuitrusting van Toetanchamon (bijna 5400 artefacten), die na honderd jaar voorgoed het oude museum van Caïro verlaat.

Op 4 november gingende deuren van het Grand Egyptian Museum (GEM) officieel open, ter gelegenheid van de honderdste verjaardag van de ontdekking van het graf van Toetanchamon door de Britse archeoloog Howard Carter in 1922. Dit is geen toeval, maar de rode draad in een lang verhaal dat de hele mensheid aangaat.

Het GEM, dat is opgericht om het oude Caïro Museum, dat in 1902 op het Tahrirplein werd geopend, te ontlasten en aan te vullen, heeft tot doel een modern fragment toe te voegen aan een essentieel verleden – gekenmerkt door faraonische pracht en praal en verstikkend kolonialisme – om de hedendaagse mens bewust te maken van zijn oorsprong. Tijdens de inhuldigingsceremonie prees de Egyptische president Abdel Fattah al-Sisi het project als "een nieuw hoofdstuk in de geschiedenis van het heden en de toekomst van Egypte, namens dit oude vaderland". Kortom, er ontstaat een gevoel van verbondenheid: als vorige generaties daar niet in geslaagd zijn, kunnen de huidige generaties niet ontsnappen aan de nu dringende noodzaak om rekening te houden met hun eigen herinneringen.

Een complexe erfenis om te beheren, tussen oude rituelen en de meest hedendaagse ervaringen van bescherming en verbetering. legt Rosanna Pirelli uit, hoogleraar Egyptologie en Egyptische archeologie aan de Universiteit van Napels L'Orientale. Van 2008 tot 2012 was zij directeur van het Archeologisch Centrum van het Italiaans Cultureel Instituut in Caïro. Zij heeft deelgenomen aan talrijke onderzoeks- en opgravingsprojecten, zowel Italiaanse als buitenlandse, in Egypte en Italië. In Italië werkte ze met name samen met het Nationaal Archeologisch Museum van Napels aan het tentoonstellingsproject voor de Egyptische collectie (heropend in 2016) en is ze momenteel wetenschappelijk directeur van de nieuwe tentoonstelling van Egyptische en Egyptisch geïnspireerde artefacten uit de verloren tempel van Isis, gebouwd in Benevento in het achtste jaar van het bewind van Domitianus.