エジプトの大博物館が開館、ツタンカーメンの墓を初めて完全展示

「1922年の墓発見以来、墓内にあった5,500点以上の遺物のうち約1,800点が展示されてきたため、どうすれば新たな展示方法を実現できるか考えざるを得ませんでした」と語るのは、国際エジプト学者協会会長でエジプト考古学博物館（GEM）元館長タレク・タウフィク博士である。

「私は墓全体を展示するという構想を思いつきました。つまり、保管庫に残るものも、他博物館に残るものもなく、100年以上前にハワード・カーターが体験したのと同じ完全な形で鑑賞できるのです」とタウフィク博士は説明する。総工費約12億ドル（9億1000万ポンド／11億ユーロ）を投じたこの巨大博物館複合施設は、年間最大800万人の来場者を見込み、地域情勢の悪化で打撃を受けたエジプト観光業に大きな活気をもたらすと期待されている。

「大エジプト博物館がエジプト学と文化観光の新たな黄金時代を導くことを願っています」と、ギザ高原のピラミッドでガイド兼若手エジプト学者として活動するアハメド・セディックは語る。

ツタンカーメン展示や、古代最古かつ最良の保存状態を誇るクフ王の4500年前の壮麗な葬送船の新展示を除き、館内のほとんどの展示室は昨年より一般公開されている。

「部分開館中も数多くのツアーを手配してきました」とアハメドは続ける。「今こそ全盛期を迎えます。ツタンカーメンコレクションが公開されれば、世界中が再び押し寄せるでしょう。彼は象徴的なファラオであり、古代史上最も有名な王なのですから」

「絶対に見逃せない」と語るのは、11月4日の全面公開を待つスペイン人観光客ラウルだ。

「エジプトの遺物を全て見に行くのを心待ちにしている」と、エジプトツアー中のロンドン出身サムは語る。「一生に一度の機会だ」

このプロジェクトは重大な課題に直面してきた。資金面、特にムバラク政権崩壊とその後数年にわたる不安定化を招いた2011年のアラブの春、新型コロナウイルス感染症のパンデミック、そして現在も続く地域紛争などが、プロジェクトにとっての主な課題である。「私は夢見てきた。 この博物館がついに開館することを大変嬉しく思います」とBBCに語ったのは、エジプトの長期にわたり観光・古代遺物相を務めたザヒ・ハワス博士その人である。このベテラン考古学者は、発掘、保存、博物館運営の面でエジプト人が外国のエジプト学者と肩を並べていることを証明していると語る。 私は博物館に対し、盗品購入を止めるよう要請している。同時に三つの遺物の返還を求めている：大英博物館所蔵のロゼッタストーン、ルーヴル美術館所蔵のゾディアック、ベルリン所蔵のネフェルティティの胸像だ。ハワス博士はこれら三点の返還を求めるオンライン署名活動を始め、数十万の署名を集めている。

ロゼッタ石は1799年に発見された象形文字解読の鍵となった石碑である。フランス軍が発見し、戦利品として英国に譲渡された。1821年には古代の星図であるデンドラ・ゾディアックが上エジプトのハトホル（現デンドラ）にある神殿から出土した。 1世紀以上前、ドイツはネフェルティティ女王（ファラオ・アケナテンの妻）の彩色胸像を自国から違法に輸出したとしてエジプトから提訴された。ハワス博士は「これら3つの遺品を、エジプトが世界に贈った数多くの贈り物と同様に、3カ国による善意の行為と捉えることが極めて重要だ」と述べた。 モニカ・ハンナ博士もまた、これらの遺物が「植民地主義的な口実で奪われた」返還対象品だと主張する著名なエジプト学者の一人だ。彼女は「エジプト考古学博物館（GEM）は、エジプトがこれらの遺物の返還を求める準備を整えたと世界に伝えている」と語った。大英博物館はBBCに対し「ロゼッタストーンの返還または貸与について、エジプト政府から正式な要請は受けていない」と述べた。

エジプトの考古学者たちは、この新博物館が偉大な発見の学術研究における中心地となることを期待している。ツタンカーメンの遺品の大半は、現地に拠点を置くエジプト人修復家たちによって丹念に修復された。美しい布製・革製の鎧もその一つだ。エジプトの規則では、この種の作業はエジプト国民のみが担当できる。 タウフィク博士は、彼らの優れた保存修復技術が世界中の同業者から尊敬を集めていると述べ、この計画全体が大きな国家的誇りの源泉だと付け加えた。「古代エジプトの歴史を示すだけでなく、現代のエジプトも示しているのです。なぜならこの博物館を建設したのはエジプトそのものだからです」