이집트 그랜드 박물관 개관, 투탕카멘 무덤 전체 최초 공개

"1922년 무덤이 발견된 이후 총 5,500여 점의 유물 중 약 1,800점이 전시되어 왔기에, 우리는 어떻게 하면 다른 방식으로 이를 보여줄 수 있을지 고민해야 했습니다."라고 국제 이집트학 협회 회장이자 GEM 전 관장인 타렉 타우픽 박사는 말했다.

"저는 무덤 전체를 전시하는 아이디어를 떠올렸습니다. 즉, 아무것도 창고에 남아 있지 않고, 다른 박물관에도 남아 있지 않으며, 100여 년 전 하워드 카터가 그랬던 것처럼 완전한 경험을 할 수 있게 하는 것이죠." 약 12억 달러(9억1천만 파운드; 11억 유로)가 소요된 이 거대한 박물관 단지는 연간 최대 800만 명의 방문객을 유치할 것으로 예상되며, 지역 위기로 타격을 입은 이집트 관광 산업에 큰 활력을 불어넣을 전망이다.

"우리는 그랜드 이집트 박물관이 이집트학과 문화 관광의 새로운 황금기를 열기를 바랍니다."라고 기자 고원 피라미드에서 가이드이자 신진 이집트학자인 아흐메드 세딕이 말했습니다.

투탕카멘 전시관과 고대 유물 중 가장 오래되고 잘 보존된 선박 중 하나인 쿠푸의 장엄한 4,500년 된 장례용 배의 새 전시를 제외하면, 대부분의 전시관은 지난해부터 일반에 공개되어 왔다.

"부분 개관 당시에도 저는 박물관으로 수많은 투어를 기획해 왔습니다,"라고 아흐메드는 말을 이었다. "이제 박물관은 전성기를 맞이할 것입니다. 투탕카멘 컬렉션이 공개되면 전 세계가 다시 몰려들 것임을 상상해 보십시오. 그는 상징적인 파라오이자 고대 최고의 명왕이니까요."

11월 4일 완전 개관을 기다리는 스페인 관광객 라울은 "꼭 봐야 할 필수 코스"라고 말한다.

이집트 여행 중인 런던 출신 샘은 "이집트 유물들을 보러 가기만을 기다리고 있어요"라며 "일생에 한 번뿐인 기회죠"라고 말했다.

이 프로젝트는 상당한 어려움에 직면해 왔습니다. 재정 문제, 특히 2011년 아랍의 봄으로 인한 무바라크 축출과 이후 수년간의 불안정, 코로나19 팬데믹, 그리고 여전히 지속되고 있는 지역 분쟁 등이 이 프로젝트의 주요 도전 과제들입니다. "저는 꿈을 꾸어 왔습니다. 이 박물관이 마침내 문을 열게 되어 매우 기쁩니다."라고 BBC와의 인터뷰에서 이집트의 오랜 관광·고고학 장관 자히 하와스 박사가 말했습니다. 이 베테랑 고고학자는 이로써 이집트인들이 발굴, 보존, 박물관 관리 측면에서 외국 이집트학자들과 동등한 수준임을 입증했다고 말합니다. 저는 박물관들에게 도난품 구매를 중단할 것을 요청하며, 세 가지 유물의 반환을 요구합니다: 대영박물관의 로제타석, 루브르 박물관의 황도대, 베를린의 네페르티티 상입니다. 하와스 박사는 이 세 유물의 반환을 촉구하는 온라인 청원을 시작했으며, 수십만 명의 서명을 모았습니다.

로제타석은 1799년 발견된 상형문자 해독의 열쇠였다. 프랑스군이 발견한 후 전리품의 일부로 영국에 넘겼다. 1821년 고대 별자리도인 덴데라 조디악은 상이집트 하토르(현 덴데라)의 사원에서 출토되었다. 100여 년 전 독일은 파라오 아케나톤의 아내 네페르티티 여왕의 채색된 흉상을 자국 영토에서 불법 수출한 혐의로 이집트로부터 소송을 당했다. 하와스 박사는 "이 세 유물이 이집트가 세계에 선사한 수많은 선물처럼, 해당 세 국가의 선의의 표시로 인식되는 것이 매우 중요하다"고 말했다. 모니카 한나 박사 역시 이 유물들이 '식민주의적 구실로 빼앗긴' 반환 대상이라고 주장하는 저명한 이집트학자 중 한 명이다. 그녀는 "이집트 고고학 박물관은 이 유물들의 반환을 요청할 모든 준비를 마쳤음을 세계에 알리고 있다"고 말했다. 대영박물관은 BBC에 "로제타석의 반환 또는 대여에 관한 이집트 정부의 공식 요청을 받은 바 없다"고 밝혔다.

이집트 고고학자들은 이 새로운 박물관이 위대한 발견에 대한 학술 연구의 중심지가 되길 바라는 이들 중 하나다. 투탕카멘의 유물 다수는 이 지역에서 활동하는 이집트 복원 전문가들에 의해 정성껏 복원되었으며, 그의 아름다운 천과 가죽 갑옷도 포함된다. 이집트 규정에 따르면 이러한 작업은 이집트 시민만이 수행할 수 있다. 타우피크 박사는 그들의 탁월한 보존 작업이 전 세계 동료들의 존경을 받았다고 말하며, 이 전체 계획이 국가적 자부심의 원천이라고 덧붙입니다. "고대 이집트 역사를 보여주는 것 외에도, 우리는 현대 이집트를 보여주고 있습니다. 왜냐하면 이 박물관을 건설한 것은 바로 이집트이기 때문입니다."