Inaugurato il Grande Museo dell'Egitto, che espone per la prima volta nella sua interezza la tomba di Tutankhamon

"Ho dovuto pensare a come mostrarla in modo diverso, perché dalla scoperta della tomba nel 1922, circa 1.800 dei 5.500 reperti che si trovavano nella tomba sono stati esposti", afferma il dottor Tarek Tawfik, presidente dell'Associazione Internazionale degli Egittologi ed ex direttore del GEM.

"Ho avuto l'idea di esporre la tomba completa, il che significa che nulla rimane in deposito, nulla rimane in altri musei, e si ottiene un'esperienza completa, proprio come fece Howard Carter oltre cento anni fa. Con un costo di circa 1,2 miliardi di dollari (910 milioni di sterline; 1,1 miliardi di euro), il vasto complesso museale dovrebbe attirare fino a 8 milioni di visitatori all'anno, dando un enorme impulso al turismo egiziano, che è stato colpito dalle crisi regionali.

"Speriamo che il Grand Egyptian Museum inauguri una nuova età dell'oro dell'egittologia e del turismo culturale", afferma Ahmed Seddik, guida e aspirante egittologo presso le piramidi dell'altopiano di Giza.

A parte la mostra su Tutankhamon e una nuova esposizione della spettacolare barca funeraria di Cheope, risalente a 4.500 anni fa, uno dei vascelli più antichi e meglio conservati dell'antichità, la maggior parte delle gallerie del sito sono aperte al pubblico dallo scorso anno.

"Ho organizzato tantissime visite guidate al museo anche quando era parzialmente aperto", continua Ahmed. "Ora raggiungerà l'apice del suo splendore. Quando la collezione di Tutankhamon sarà aperta al pubblico, potete immaginare che tornerà il mondo intero, perché si tratta di un faraone iconico, il re più famoso di tutta l'antichità".

"È assolutamente da vedere", dice Raúl, un turista spagnolo che sta aspettando l'apertura completa al pubblico il 4 novembre.

"Non vediamo l'ora di andare a vedere tutti i reperti egizi", dice Sam da Londra, che sta facendo un tour in Egitto. "È un'occasione unica nella vita".

Il progetto ha dovuto affrontare sfide significative. Le finanze, in particolare la Primavera araba del 2011 che ha portato alla cacciata di Mubarak e ai successivi anni di instabilità, la pandemia di Covid-19 e i conflitti regionali ancora in corso, sono tra le altre sfide principali del progetto. "Ho sognato. Sono molto felice che questo museo stia finalmente aprendo", ha dichiarato alla BBC nientemeno che l'ex ministro del Turismo e dei Beni culturali egiziano, il dottor Zahi Hawass. E questo, secondo il veterano archeologo, dimostra che gli egiziani sono alla pari con gli egittologi stranieri in termini di scavi, conservazione e gestione dei musei. Chiedo ai musei di smettere di acquistare oggetti rubati e chiedo la restituzione di tre oggetti: la Stele di Rosetta dal British Museum, lo Zodiaco dal Louvre e il busto di Nefertiti da Berlino. Il dottor Hawass ha avviato petizioni online che hanno raccolto centinaia di migliaia di firme per chiedere la restituzione di tutti e tre gli oggetti.

La Stele di Rosetta, trovata nel 1799, è stata la chiave per decifrare i geroglifici. È stata trovata dall'esercito francese, che l'ha poi ceduta agli inglesi come parte del bottino di guerra. Nel 1821, un'antica mappa stellare, lo Zodiaco di Dendera, è stata rinvenuta in un tempio a Hathor, oggi chiamato Denderah, nell'Alto Egitto. Più di un secolo fa, la Germania è stata citata in giudizio dall'Egitto per l'esportazione illegale dal suo territorio di un busto colorato della regina Nefertiti, moglie del faraone Akhenaton. "È molto importante che questi tre oggetti siano considerati un atto di buona volontà da parte di questi tre paesi, proprio come i numerosi doni che l'Egitto ha fatto al mondo", ha affermato il dottor Hawass. La dottoressa Monica Hanna è un'altra eminente egittologa che accusa questi stessi manufatti di essere stati "presi con un pretesto colonialista" come oggetti da rimpatriare. Ha affermato: "Il GEM sta dicendo al mondo che l'Egitto ha preparato tutto per chiedere la restituzione di questi oggetti". Il British Museum ha dichiarato alla BBC di "non aver ricevuto alcuna richiesta formale dal governo egiziano per la restituzione o il prestito della Stele di Rosetta".

Gli egittologi egiziani sono tra coloro che sperano che questo nuovo museo possa davvero diventare un epicentro per lo studio accademico delle grandi scoperte. Molti dei reperti di Tutankhamon sono stati accuratamente restaurati da restauratori egiziani con sede nella zona, tra cui il suo splendido abito e l'armatura in pelle. Secondo le norme egiziane, questo tipo di lavoro può essere svolto solo da cittadini egiziani. Il dottor Tawfik afferma che il loro eccellente lavoro di conservazione ha guadagnato loro il rispetto dei colleghi di tutto il mondo e aggiunge che l'intero progetto è motivo di grande orgoglio nazionale. "Oltre a mostrare la storia dell'antico Egitto, mostriamo anche l'Egitto moderno, perché è l'Egitto che ha costruito questo museo.